よくある質問
どうやって中国語を習得したのですか？
語学に対する個人の能力ややる気の違いがあるのは人それぞれで、これ！と言った答えを出すのは難しいのが本音ね。でも一般的に言って（ここ中国でフルタイムで勉強した場合）基本的な初歩レベルであれば大抵1年半くらい、中級であれば２年半～3年で到達できるかしら。上級レベルに達するにはもちろん更に時間がかかるものよ。大ざっぱに計算しても４～5年はかかるわ。中国語は一生勉強しても、まだ勉強し足りない語学なのよ！
中国語を習得する中で一番難しかったことは何ですか？
私に言わせれば、ラテン語からあまりにかけ離れていることが勉強する上で一番難しかったことね。一つとして類似点がないので、発音が難しいし単語を覚えるのは更に大変。膨大な量の漢字を覚えなきゃいけないし、それにはものすごい時間がかかる、それに加えて私としては「中国語の文法は簡単」という一般的な意見には同意できないわ。それは初歩的なレベルでのことだけ。そこからほんの少しでもレベルが上がると文法は一気に複雑になる。これは明確よ。特に中国語の読み書き、文章においてね。最後になるけれど、今挙げた事に負けず劣らず重要なのが四声。中国語においてキーとなる本当に重要なことだけれど、習得するのは長い道のりとなることを覚悟しておかなきゃダメよ。
西洋文化と中国文化の最も明らかな相違点は何だと思いますか？
１つ選ぶとするなら「スペースのなさ」かしら。欧米諸国では「個人の空間」に慣れている。物理的にも精神的にもね。このスペースという「空間・距離」という概念は欧米人にとっては重要だけれど、中国社会では殆ど存在と言っても過言ではないの。多くの人が一緒に小さな空間を共有するのに慣れている。自分だけの空間というのはほんの少ししか与えられない。これは物理的な観点での空間についての話だけれど、精神的な個人空間も同じように小さいのよ。中国の人々は中国社会では許されても欧米社会では個人的で不作法、そして時にはマナーがないと見なされるような 質問を面と向かって聞いてくるの。中国にはプライバシーという概念がないのよ。
カタリーナさんがどうしても受け入れがたいと思う中国社会の特徴や特性はありますか？
えぇ、あるわよ。それは口論や率直な対決を何があっても避けようとする性質よ。これは「自分の面子を保つ」という国民性が大きく影響しているのよ。中国では誰かと喧嘩になって、人前で口論になると、自分の面子が失われると考えるの。その結果、問題解決が困難になる。欧米人はどうして計画通りにことが進まなかったのか単刀直入に質問したり、プレッシャーをかけたりするかもしれないけれど、そういった直接的な交渉は中国では殆ど効果はないわ。そんなことしても、話し合いやその後の交渉といった建設的な応答はなく、相手から戻ってくる返答は苦笑だけ。中国人と関わっていく中で、なぜ計画が失敗したのかという原因を探したり理解するのは、この国ではかなり難しいわね。
中国文化の何に一番惹かれますか？
人間！中国人の多くはとってものんびり落ち着いた人々なのよ。フレンドリーでのびのびした愉快な国民よ。
中国という国を徐々に発見していく中で、何に一番驚きましたか？
この答えも「人」ね。こんなにフレンドリーで簡単に交流ができるなんて想像してなかったわ。二つ目は中国社会がいかに「デジタル化」されているか。時に極端なまでに官僚的で問題解決に時間がかかり、事をまとめるのに必要以上に長い時間を要する。一方で、問題が驚くほどあっという間に解決して、ものすごく能率よく進んでいったりもするの。三つ目の要素はこの国の多様性。小民族、多くの言語、そして景色・風景。どれもそれぞれ地域によってものすごく違うの。これら全てがこの国を興味深いおもしろい国にしている理由だと思うわ。
中国の人々、そして文化を本当に理解しようとするのであれば、中国語を習得する重要性はどのくらいですか？
私の中では、ものすごく重要よ。国の固有性や歴史的背景に影響された考え方が言語には多く隠されているもの。膨大な量の語彙や表現はよく似ていても、少しずつ違うでしょう。それぞれ全てが独自の特質と意味を持っている。中国語はとても厳密且つ明確な言語で、中国文化と密接な関わりを持っている。中国語が分かれば、中国に暮らす人々が物事をどう捉え、またなぜそう考えるのかを理解するのがその分楽になるでしょう。それに、自然と交流の糸口にもなるわよね。ほんの少しであっても中国語を話せるだけで、かなり評価してもらえるわ。
中国で成功するのに役立つ能力はなんだと思いますか？
忍耐力
中国人が重んじる３つの美徳を挙げてください。
１）勤勉 ２）謙遜 ３）忍耐
中国に暮らす中で何が一番好きですか？
ここは本当におもしろい国よ。言葉を学ぶにせよ、文化を探求するにせよ、ただ旅行するにせよ、何かしら新しい事を毎日学ぶ事ができるわ。スウェーデン人の私にとっては、エキゾチックでとても特異なこと。それに私は中国人の国民性そのものが好きなの。よく思いがけず面白い場面に出くわしたり、特別な誰かとしてこの国で歓迎してもらっていると私に感じさせてくれるその能力に心動かされるわ。
中国に暮らす中で一番嫌いな事は何ですか？
他の何を差し置いても、公害とごみの乱雑。平穏で静かな場所を好む人にはこの露骨な騒音公害にも疲れてしまうでしょうね。その他は、自然がなんの保護もなく環境汚染にさらされているのと、多くの発展途上国同様に動物が何の価値もなく扱われていること。最後の点は、しっかりとした経済基盤がまだないことね。混雑した交通に飛行機の遅延、時々ここの生活にいらいらしてしまうこともあるわ。
中国を理解するにはどう取り組んでいくべきでしょう？
謙遜と尊敬を持って。
中国に関する問題で、欧米人がよく勘違いしたり気づかなかったりする点はあると思いますか？
そうね、いくつかあるわ。一つはっきりしていることは、この膨大な人口のインパクトについて。中国には莫大な数の人間がいて、それが社会にどんな影響を与えるのかを理解するのには長い期間が必要よ。独善的に判断して、中国の政治方針や発展計画を非難するのは簡単だけれど、この巨大な国家を統治、指揮するということがどれほどの事なのか、凄まじい競争と平等に与えられるチャンスが殆どない社会で生きることがどういうものなのか、私たちは誰一人として全く分かっていないのが事実よ。
中国語を学習しようと思っている人に何かアドバイスはありますか？
三つほど。 １）一生懸命勉強する事 ２)一生懸命勉強する事 3)一生懸命勉強する事
今多くの欧米諸国が中国に膨大な関心を抱いています。この新世紀・ゴールドラッシュに飛び込もうとしている人や国に何かアドバイスはありますか？
今の中国は全てを可能にする国、でも何一つとして簡単ではない国。成功するには真剣に努力する準備はもちろん、自分の国での常識がここでの常識とは限らない事を理解していなければならないの。適応性は必要とされる重要なスキル、謙遜と尊敬もね。中国は5000年の歴史を持つ国、神秘性と複雑性を同時に持ち合わせている。この国を簡単に理解できるなんて高を括ってはダメよ。
中国で働いたりビジネスをするにあたって、一番 錯綜したやっかいな 問題はなんだと思いますか？
まず第一に一般的な問題があるわよね、統治基盤がしっかりしていないとか、あいまいな法律執行とか、知的所有権の軽視、それ自体が事実上ないと言ってもいいくらいよ。それに加えて、単刀直入に言いたい事をはっきり伝えるよりも、何かをほのめかすような微妙な表現を好む中国的コミュニケーション。もう誰に聞くのでもなく 自分自身でやってみて身をもって学ぶしかない事っていうのもあるのよ。中国独自の多くの慣例や面子を保つという概念はビジネスにおいて明確よ。中国人は交渉の達人、取引をできるだけ早くまとめようとする西洋人と反対に、延々と話し合いを続けるのが好きな国民なの。
中国でビジネスを上手にこなすようになるためにはどうしたらいいと思いますか？
偏見のない心を持って、できる限り多くの経験を持つ事かしら。自ら進んで中国人の立場に立って物事を見たり試したりすることも役立つわね。ほんの少しでもいいから自分の中の西洋的思想を引き離してみて。
中国で体験した３つの思い出深い瞬間を教えてください。
- 中国の南に位置する広西チワン族自治区を旅行した時。 ごつごつした崖っぷちに座って見渡した幻想的な景色 – 山頂が砂糖 をつ けたように白い 雪で覆われの山々と エメラルドグリ ーンの米畑。
- 北京でジョギングをしていた時、突然ものすごい雨に降られたの。その時 自転車で通りかかった女性が私を送ってあげると言ってくれたのよ。彼女は私が中国語を話せるかどうかなんて全く知らなかったし、空はどんどん暗くなって雨は激しさを増す一方。それなのに彼女はわざわざ自転車を止めて、赤の他人の私に手を差し伸べてくれた。時に中国人はそれほど気さくで親切にもなり得るのよ。本当に心打たれたわ。
- 北京のTV3のトークショーで最高のTVホスト・アーイー（Ah Yi）と文化の違いについて話した時。
もし中国を離れなくてはならない上に二度と戻って来れないとしたら、 あなたの心に一番残ることは何でしょう？
中国の人々。金色をした屋根のチベットの修道院と北京ダック。
中国で特に強い印象を受けた固有の区分や集団の人々はいますか？
えぇ、恩師の方々。中国では素晴らしい先生に恵まれたし、どの先生も一生忘れない。後、道先で果物を売ったり鍵を作ったり、靴を修理したりする単純な仕事をする人たちもね。ほんの少しのお金を稼ぐために週七日間毎日働いているのに、文句一つ言わず、とってもフレンドリーなのよ。